Fosas de las Marianas

La Fosa de las Marianas, situada en el océano Pacífico y considerada el lugar más profundo del planeta, mide unos 2.550 km de longitud y los 11 km de profundidad, para que os deis una idea podríamos introducir en su interior el monte Everest y faltarían todavía 2.076 metros para llegar a la superficie. La zona más profunda de la fosa es el Abismo Challenger donde la fosa alcanza 11.034 m de profundidad y una presión de 110.000 kPa.

La presión en el fondo de la fosa es de 108.600 kPa (unas 1072 atm). Paralela a la fosa corre un cinturón de islas que da origen al archipiélago de islas Marianas, muchas de esas islas son de origen volcánico.
El Discovery Channel emitió un programa el 2009 en que se sugiere que la gran fosa es una amplia zona de subducción de la corteza terrestre que se sumerge bajo el manto tectónico, donde la placa del Pacífico es subducida bajo la pequeña placa de las Marianas.

[aquí tenemos dos fotos, la primera es su localización en el mapa, y la segunda una foto de como se ve en la superficie]








El conocimiento de la existencia de esta fosa es de alrededor de 1870, cuando un navío intentó medir la profundidad de esta mediante el sondeo, en esa oportunidad se sondeó una profundidad de solo 8km. La fosa fue visitada en 1872 por la fragata de la Marina Real Británica Challenger, la cual da nombre a la parte más profunda de la fosa, el abismo Challenger . En 1951 y usando ecolocalización , se midió una profundidad de 11.012 m. En 1957, la nave soviética Vityaz informó de una profundidad de 10.934 m. En 1962, el buque M.V. Spencer F. Baird registró una profundidad de 10.915 m.

No fue sino hasta el 23 de enero de 1960 cuando una nave tripulada descendió por primera vez usando un batiscafo llamado Trieste, invención de Auguste Piccard, capitaneado por Jacques Piccard, hijo del primero y acompañado por Don Walsh, oficial de la Armada Estadounidense. La inmersión se proyectó para obtener datos del origen de este abismo. El lugar del descenso fue el extremo suroccidental de la fosa, a unos 338 km de Guam. Los sistemas de a bordo indicaban una profundidad de 11.521 m, que después fue revisada y resultó ser de 11.034 metros.

[primera imagen de National Geographic de la Fosa de las Marianas]



Por todo lo dicho hasta ahora, pensareis que en este abismo, debido a la profundidas, la presión, las bajas temperaturas y la falta de de luz, no puede alvergar vida, pues bien, hasta hace poco eso es lo que se creía, pero investigadores de la Universidad de Dinamarca del Sur, Odense, han descubierto altos niveles de actividad microbiana en los sedimentos del fondo. Como ya he dicho antes, tales profundidades supondría unas temperaturas propias de los glaciares.

Sin embargo, el equipo dirigido por Ronnie Glud comprobó que el nivel de consumo biológico de oxígeno era dos veces más elevado que en un lugar cercano situado a solo 6.000 metros de profundidad, lo que significa que se consumía mucho más oxígeno en las profundidades de la fosa, que a "solo" 6.000 metros de profundidad.

Y os preguntaréis con que llegaron a tanta profundidad, bien, todo fué debido a un robot submarino de 4 metros y 600 kilos concebido especialmente para la búsqueda de vida en la fosa, con sensores ultrafinos para sondear el consumo de oxígeno de los fondos marinos. La presión allí es casi 1.100 veces superior a la que existe en la superficie. Sin embargo, encontrar comida es un reto aún más grande que soportar la presión.
«Encontramos un mundo dominado por los microbios adaptados para funcionar eficazmente en condiciones extremadamente inhóspitas para organismos más desarrollados», indicaron los investigadores.
Nature Geoscience, en este enlace de dicha revista podemos ver un poco más de información sobre este tema.
Ciertamente los seres que habitan a tantas profundidades son microoscópicos y todavía no se tienen imágenes de ellos, pero si de otros, aunque no a tanta profundidad:













Parece que este tema esta despertando mucho interés científico, y tal vez algún día se consiga saber todo sobre esta fosa, pero por ahora todo es un misterio.