Bioluminiscencia

(Las palabras subrayadas os llevaran a páginas web donde podréis conocer el significado de estas)
Como no, este fenómeno marino debía tener un espacio en este blog. Y bien, ¿qué es la bioluminiscencia? Os pondré una foto para la veais.

 Una vez visto esto, no es que el mar brille ni nada de eso. El mar "brilla" por los seres microoscopicos que habitan en él.
La bioluminiscencia es la capacidad que tienen algunos seres vivos en producir luz, y se produce mediante una reacción química en el cuerpo del animal. Para que esto se produzca es necesaria una proteína llamada luciferina, la enzima catalizadora luciferasa, oxígeno molecular y ATP (Trifosfato de adenosina), sustancia capaz de generar la energía necesaria para que se dé la reacción.
El proceso es el siguiente: el oxígeno oxida la luciferina, la luciferasa acelera la reacción y el ATP proporciona la energía para que ésta se convierta en una nueva sustancia (luciferina oxidada). En este último proceso se libera el exceso de energía en forma de luz. Diciendolo de una manera más simple se trata de una conversión directa de la energía química en energía luminosa. La intensidad de esta luz es muy grande comparada con el tamaño del animal y, la luminosidad se concentra en una pequeña zona del animal, por lo que es muy notable en noches oscuras.
Dependiendo de la especie de animal, el color puede variar debido a la composición química de la luciferasa y de las luciferinas, pero aún así la luz más frecuente suele ser la azul y la verde, ya que dicha luz que se transmite a moyores profundidades, aunque también hay colores como el rojo o el ámbar, aunque en menor cantidad, ya que el agua absorve dicho color, y además, son muy pocos los animales que son capaces de producir dicho color.

 Contrario a lo que puedes pensar, este fenómenos es muy común en los seres marinos que habitan en las zonas medias y abisales del mar, alrededor del 90% de estos tienen la capacidad de ser bioluminiscentes.
También este fenómeno, como todos los de la naturaleza, tiene su porqué y su función:

* Camuflaje

 En muchos animales de las profundidades marinas, utilizan la  bioluminiscencia bacteriana para camuflarse con la luz ambiental que les llega de la superficie. En estos animales los fotorreceptores controlan la iluminación según la luminosidad del fondo del mar. 

* Atraer presas y defensa ante depredadores

La bioluminiscencia es utilizada como un señuelo para atraer presas por varios peces de aguas profundas, como el rape. Éstos poseen un apéndice colgante que se extiende desde la cabeza del pez, atrayendo a los animales pequeños a corta distancia del depredador.
Ciertas especies de tiburones utilizan la bioluminiscencia para camuflar su parte inferior, apareciendo una pequeña mancha cerca de sus aletas pectorales la cual permanece oscura. Cuando los peces se acercan al señuelo, son capturados por el tiburón

* Iluminación

Mientras que la mayoría de bioluminiscencia marina es de color verde o azul, el Dragonfish Negro produce un resplandor rojo. Esta adaptación permite a los peces visualizaar especies juveniles red-pigmentadas, que son normalmente invisibles en el fondo de los océanos, donde la luz roja ha sido filtrada por la columna de agua.

 

Fosas de las Marianas

La Fosa de las Marianas, situada en el océano Pacífico y considerada el lugar más profundo del planeta, mide unos 2.550 km de longitud y los 11 km de profundidad, para que os deis una idea podríamos introducir en su interior el monte Everest y faltarían todavía 2.076 metros para llegar a la superficie. La zona más profunda de la fosa es el Abismo Challenger donde la fosa alcanza 11.034 m de profundidad y una presión de 110.000 kPa.

La presión en el fondo de la fosa es de 108.600 kPa (unas 1072 atm). Paralela a la fosa corre un cinturón de islas que da origen al archipiélago de islas Marianas, muchas de esas islas son de origen volcánico.
El Discovery Channel emitió un programa el 2009 en que se sugiere que la gran fosa es una amplia zona de subducción de la corteza terrestre que se sumerge bajo el manto tectónico, donde la placa del Pacífico es subducida bajo la pequeña placa de las Marianas.

[aquí tenemos dos fotos, la primera es su localización en el mapa, y la segunda una foto de como se ve en la superficie]








El conocimiento de la existencia de esta fosa es de alrededor de 1870, cuando un navío intentó medir la profundidad de esta mediante el sondeo, en esa oportunidad se sondeó una profundidad de solo 8km. La fosa fue visitada en 1872 por la fragata de la Marina Real Británica Challenger, la cual da nombre a la parte más profunda de la fosa, el abismo Challenger . En 1951 y usando ecolocalización , se midió una profundidad de 11.012 m. En 1957, la nave soviética Vityaz informó de una profundidad de 10.934 m. En 1962, el buque M.V. Spencer F. Baird registró una profundidad de 10.915 m.

No fue sino hasta el 23 de enero de 1960 cuando una nave tripulada descendió por primera vez usando un batiscafo llamado Trieste, invención de Auguste Piccard, capitaneado por Jacques Piccard, hijo del primero y acompañado por Don Walsh, oficial de la Armada Estadounidense. La inmersión se proyectó para obtener datos del origen de este abismo. El lugar del descenso fue el extremo suroccidental de la fosa, a unos 338 km de Guam. Los sistemas de a bordo indicaban una profundidad de 11.521 m, que después fue revisada y resultó ser de 11.034 metros.

[primera imagen de National Geographic de la Fosa de las Marianas]



Por todo lo dicho hasta ahora, pensareis que en este abismo, debido a la profundidas, la presión, las bajas temperaturas y la falta de de luz, no puede alvergar vida, pues bien, hasta hace poco eso es lo que se creía, pero investigadores de la Universidad de Dinamarca del Sur, Odense, han descubierto altos niveles de actividad microbiana en los sedimentos del fondo. Como ya he dicho antes, tales profundidades supondría unas temperaturas propias de los glaciares.

Sin embargo, el equipo dirigido por Ronnie Glud comprobó que el nivel de consumo biológico de oxígeno era dos veces más elevado que en un lugar cercano situado a solo 6.000 metros de profundidad, lo que significa que se consumía mucho más oxígeno en las profundidades de la fosa, que a "solo" 6.000 metros de profundidad.

Y os preguntaréis con que llegaron a tanta profundidad, bien, todo fué debido a un robot submarino de 4 metros y 600 kilos concebido especialmente para la búsqueda de vida en la fosa, con sensores ultrafinos para sondear el consumo de oxígeno de los fondos marinos. La presión allí es casi 1.100 veces superior a la que existe en la superficie. Sin embargo, encontrar comida es un reto aún más grande que soportar la presión.
«Encontramos un mundo dominado por los microbios adaptados para funcionar eficazmente en condiciones extremadamente inhóspitas para organismos más desarrollados», indicaron los investigadores.
Nature Geoscience, en este enlace de dicha revista podemos ver un poco más de información sobre este tema.
Ciertamente los seres que habitan a tantas profundidades son microoscópicos y todavía no se tienen imágenes de ellos, pero si de otros, aunque no a tanta profundidad:













Parece que este tema esta despertando mucho interés científico, y tal vez algún día se consiga saber todo sobre esta fosa, pero por ahora todo es un misterio.

Introducción

Nuestro planeta Tierra está constituido por un 71% de agua, del cual el 96,5% constituyen mares y océanos. Imaginaos entonces cuanto nos queda por descubrir. Un ejemplo es el de la Fosa de las Marianas, que es la fosa marina más profunda del planeta, con una profundidad de 11.033 metros, una profundidad donde el hombre todavía no tiene pleno acceso, por lo que solo conocemos una pequeña parte de esta, y por consiguiente del mar. En este blog os mostraré una pequeña parte de los lugares, fenómenos y seres que habitan en los océanos. Intentaré colgar de vez en cuando información detallada y rigurosa, espero que os sirva.